La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Atacama aprobó por unanimidad la Termoeléctrica Castilla en el norte de nuestro país. Pero ¿qué implica este controvertido proyecto?
Por una parte, se espera que la termoeléctrica de Castilla genere 3254 MW, lo que se sumaría al Sistema Interconectado Central, el que abastece de energía a un 90% de la población chilena. Además es el segundo mayor proyecto energético del país y será la central de generación termoeléctrica a carbón más grande de Sudamérica. Quienes están a favor de esta central esgrimen que el proyecto estaría ubicado en una zona rocosa de 240 hectáreas lo que corresponde,a través del plano regulador, a una zona para uso industrial.
Pero también existe otra mirada a este proyecto, que contará con 6 generadores funcionando a base de petróleo y carbón, y es que podría causar un gran daño al ecosistema de la zona. Uno de los ejemplos más claros es que para poder enfriar los generadores se sacará agua del mar la que será devuelta con aproximadamente 8ºC más, lo que provocaría la muerte de peces y mariscos del sector, además de dejar sin trabajo a muchas familias de pescadores de la zona.
Otra de la razones que vuelven a la Central de Castilla un problema es que el carbón es la opción más contaminante para generar energía en cuanto a combustibles ya que sus desechos son altamente tóxicos y como se ha señalado el impacto ambiental que provocaría sería devastador para el lugar. Además quienes están en contra alegan que la termoeléctrica afectará el “Desierto Florido”, que acabará con playas vírgenes, que el Ministerio de Salud en anterior ocasión ya la había considerado industria contaminante y que aumentará 5 veces las emisiones de CO2 en la región, entre razones.
Por otro lado la generación de esta central va de la mano con otro proyecto controvertido, Isla Riesco, el proyecto minero será el encargado de abastecer de carbón a la Termoeléctrica Castilla.
Más allá de que se haya aprobado, queremos saber ¿Cuál es su opinión respecto a este proyecto?
Ímpacto ambiental
La emisión de residuos a la atmósfera y los propios procesos de combustión que se producen en las centrales térmicas tienen una incidencia importante sobre el medio ambiente. Para tratar de paliar, en la medida de lo posible, los daños que estas plantas provocan en el entorno natural, se incorporan a las instalaciones diversos elementos y sistemas.
El problema de la contaminación es máximo en el caso de las centrales termoeléctricas convencionales que utilizan como combustible carbón. Además, la combustión del carbón tiene como consecuencia la emisión de partículas y ácidos de azufre que contaminan en gran medida la atmosfera.[] En las de fueloil los niveles de emisión de estos contaminantes son menores, aunque ha de tenerse en cuenta la emisión de óxidos de azufre y hollines ácidos, prácticamente nulos en las plantas de gas.
En todo caso, en mayor o menor medida todas ellas emiten a la atmósfera dióxido de carbono, CO2. Según el combustible, y suponiendo un rendimiento del 40% sobre la energía primaria consumida, una central térmica emite aproximadamente:
Combustible
Emisión de CO2
kg/kWh
Gas natural
0,44
Fuelóleo
0,71
Biomasa (leña, madera)
0,82
Carbón
1,45